Jon Schaffer připustil, že by v budoucnu mohl znovu tvořit s Mattem Barlowem. Zda by šlo přímo o návrat ICED EARTH, další nahrávku projektu SCHAFFER/BARLOW, nebo něco úplně jiného, zatím rozhodnuto není.
Zakladatel a hlavní skladatel ICED EARTH dostal v rozhovoru pro španělský pořad Metal DJ Phoenix přímou otázku, zda existuje možnost obnovení kapely s Mattem Barlowem za mikrofonem. Schaffer odpověděl, že možné je podle něj cokoli, ale rozhodující bude nová hudba.
Pouhé obnovení sestavy kvůli koncertům, penězům nebo hraní starých desek jej neláká. Schaffer dokonce odmítá myšlenku vyjet na turné pouze k třicátému výročí alba „The Dark Saga“, přestože podle svých slov obdržel několik nabídek.
Bez skutečně silných nových skladeb se k ICED EARTH vracet nechce. Dlouholetý koloběh nahrávání, koncertování a prodeje předmětů s logem kapely přirovnal ke kleci, do které se už nechce znovu zavřít.
V současnosti se soustředí především na svůj projekt SONS OF LIBERTY. Přiznal však, že už má několik hudebních nápadů, které by mohly patřit právě ICED EARTH. Zda je začne rozvíjet za rok, za dva, nebo vůbec, zatím nedokáže říct.
Nejsilnější zpráva však přišla při návratu k osobě Matta Barlowa. Schaffer je přesvědčen, že spolu oba muzikanti ještě něco vytvoří. Může jít o ICED EARTH, pokračování projektu SCHAFFER/BARLOW, oba projekty současně nebo zcela novou spolupráci.
Barlow zpíval v ICED EARTH v letech 1993 až 2003 a znovu mezi roky 2007 a 2011. Jeho hlas je spojen například s deskami „Burnt Offerings“, „The Dark Saga“, „Something Wicked This Way Comes“ či „The Crucible of Man“. Se Schafferem naposledy vydal v roce 2020 vánoční nahrávku „Winter Nights“.
Schaffer připustil, že jeho nově nalezená křesťanská víra může ovlivnit budoucí tvorbu. Nemá však obavy, že by hudba přišla o svou tvrdost. Jak sám poznamenal, být křesťanem je podle něj vlastně dost heavy a tvrdost hudby nevnímá pouze jako podladěné kytary, ale především jako schopnost vyvolat silnou emoci.
Budoucnost ICED EARTH tedy zůstává nejistá. Spolupráce Jona Schaffera s Mattem Barlowem však už rozhodně nepůsobí jako pouhé přání fanoušků.
Rozhovor s Jonem Schafferem:
