Stalo se něco, co ještě před několika dny působilo téměř nemožně. Ritchie Blackmore se 12. srpna v New Yorku po více než třech desetiletích znovu objevil na pódiu s Deep Purple a společně zahráli „Smoke On The Water“.
Jednorázové setkání proběhlo v areálu Northwell at Jones Beach Theater ve Wantaghu na Long Islandu. Ritchie Blackmore, který v dubnu oslavil 81. narozeniny, se ke své někdejší kapele připojil v závěru hlavní části koncertu. Nešlo o návrat do sestavy ani o oznámení reunionu, ale o jedinou skladbu – o to silnější historický okamžik.
S nápadem přišel sám Blackmore. V živém vysílání den před koncertem vysvětlil, že oslovil zpěváka Iana Gillana a nabídl mu, že by si s kapelou rád zahrál jednu píseň na přídavek, čistě pro připomenutí starých časů. Gillan návrh přijal a souhlasili také ostatní členové Deep Purple.
Po doznění „Smoke On The Water“ Gillan publiku připomněl, že na scéně stojí zakládající člen a jedna z největších legend historie kapely. Odlehčeně pak Blackmoreovi poděkoval a poznamenal, že se uvidí v baru. Kytarista dnes žije na Long Islandu, takže tentokrát šlo doslova o setkání téměř „za rohem“.
Výstup měl mimořádnou váhu i kvůli Blackmoreovu zdravotnímu stavu. V posledních letech se potýkal s vážnými závratěmi, artritidou, dnou, srdečními obtížemi a problémy se zády. Před koncertem podstoupil injekční léčbu bederní páteře a pro případ potřeby měl na pódiu připravenou stoličku. Přesto nabídku uskutečnil a poprvé od svého odchodu v roce 1993 znovu stanul vedle Deep Purple.
Blackmore patřil k zakladatelům skupiny v roce 1968 a zásadně formoval její klasický zvuk. Po definitivním rozchodu v roce 1993 pokračoval především s Rainbow a později s Blackmore’s Night. Deep Purple mezitím hráli nejprve se Stevem Morsem a od roku 2022 je jejich kytaristou Simon McBride. Srpnové hostování tak nemění současnou sestavu, ale uzavírá jeden dlouho otevřený kruh.
Záznam vystoupení:
